Origins and spread of a French Devotion in South America. The Lourdes Phenomenon and the Role of the Assumptionists in Santiago, Chile (1858–1908)
DOI:
https://doi.org/10.53439/revitin.2026.1.07Keywords:
santuario de Lourdes, agustinos de Asunción, devoción mariana, ChileAbstract
The inauguration of a Lourdes grotto, a replica of the French one, in Quinta Normal, Santiago de Chile, on 11 February 1908, demonstrates the particular interest in this Marian devotion in the southern cone of South America.
In the context of the appropriation and establishment in Chile of a foreign Marian cult, parallel to the secularisation of the state with the approval of the Secular Laws (1883 and 1885), this article studies the “Lourdes phenomenon” over a period of half a century – from the first testimonies of the visionary in 1858 to the inauguration of the local grotto.
To this end, a three-dimensional approach is proposed, comprising 1) the European origins of the devotion and the cultural environment conducive to the French model, highlighting the work of the Augustinians of the Assumption, who were officially responsible for spreading the legacy of Lourdes in these lands; 2) the articulating and continuing role of the devotion to Lourdes in the mid-19th century in the ‘Immaculate Conception’ tradition in Chile, which was strengthened by the proclamation of the dogma of the Immaculate Conception by Pope Pius IX in 1854; and 3) the popular religiosity associated with the sanctuary of Lourdes in Quinta Normal, an indisputable enclave of congregation for a large and varied pious audience that continues to this day.
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