Man and Woman as Historical Categories in Carreño´s Manual of Urbanity and Etiquette: Gender and the Substratum of Modern Politics
DOI:
https://doi.org/10.53439/revitin.2026.1.05Keywords:
género, urbanidad, historia conceptual, siglo XIX, secularizaciónAbstract
Man and Woman are foundational categories for our understanding of language, politics, and religion—in other words, our world. This essay, which analyzes Manuel Antonio Carreño's classic etiquette manual, is based on this premise. Originally published in 1853, it has been disseminated in dozens of editions by publishers in Latin America, the United States, Great Britain, Spain, and France. Due to its widespread circulation, the work lends itself to analyzing the forms and uses of language surrounding empirical ideas about femininity and masculinity in the second half of the nineteenth century. Through a critical reading of Carreño's teachings on good manners for men and women, the essay seeks to interpret the gender operations that structured modern society. The argument unfolds through a dialogue with several authors about the category of the political substratum, in an attempt to understand the relationship between religion and politics as fields that structure society and which are also mediated by ideas about men and women. The characterizations of men and women may not surprise the reader, perhaps, but their role in the construction of morality, urbanity, and the substratum of politics may be more interesting.
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