The ritual use of peyote in New Spain in the records of the Mexican Inquisition. 16th - 17th century
DOI:
https://doi.org/10.53439/revitin.2026.1.10Keywords:
peyote, Inquisición, México, siglo XVII, rituales mágicosAbstract
The cultural exchange in the history of the Viceroyalty of New Spain impacted all ethnic groups that converged in the process of resistance and colonization. Indigenous people, Europeans, Afro-descendants and the emerging mestizo group syncretized their beliefs through practices. Peyote, a cactus endemic to northern Mexico, has been appreciated for its medicinal properties and the hallucinogenic effects caused by its consumption, since pre-Columbian times. New Spain´s society used it in magical-religious rituals, where various beliefs were combined, and its popularity in divinatory and healing rituals caused it to be censored by the Mexican Inquisition. This analysis presents the earliest records of peyote´s use and reviews the cases recorded by the court between 1571 and 1692. The purpose is to define the ritual uses of peyote and to shed light on mestizo magical thought. Mircea Eliade's theory of the sacred and the profane is considered.
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